Het wereldkampioenschap voetbal voor mannen is begonnen – en inmiddels hebben zowel het Nederlandse als het Duitse team hun eerste wedstrijd gespeeld.
Tot een directe ontmoeting tussen Nederland en Duitsland kan het overigens op zijn vroegst in de kwartfinale komen. We zijn benieuwd of beide teams het zo ver schoppen… 😉
Maar wat ons nog meer interesseert: hoeveel Eems Dollard Regio zit er eigenlijk in dit wereldkampioenschap? Het antwoord zal sommige fans verrassen…
In de selectie van een WK-deelnemer bevinden zich namelijk meerdere spelers die geboren zijn in het gebied van de Eems Dollard Regio – en het gaat niet om het Nederlandse of Duitse team.
Want zoals bekend heeft Curaçao zich voor het eerst geplaatst voor het WK – en zorgde het maandag in ieder geval voor een klein sensatiemoment toen het tussendoor op 1-1 kwam tegen Duitsland. Uiteindelijk won de Duitse ploeg met 7-1, maar voor Curaçao is alleen deelname al een enorm succes.
In de selectie van Curaçao zitten maar liefst vier spelers die rechtstreeks in het gebied van de Eems Dollard Regio zijn geboren: Juninho Bacuna en zijn broer Leandro Bacuna, evenals Jearl Margaritha, werden geboren in Groningen. Jürgen Locadia werd geboren in Emmen (provincie Drenthe). Locadia verwierf tijdens zijn jaren bij Hoffenheim en Bochum ook bekendheid in Duitsland. Leandro Bacuna maakte via FC Groningen zelfs de overstap naar Aston Villa.
Met reservedoelman Trevor Doornbusch zit er nog een speler met een band met het noordelijke grensgebied in de selectie. Doornbusch werd weliswaar geboren in Haarlem, maar bracht zijn jeugd door in Friesland, waar hij de jeugdteams van SC Heerenveen doorliep.
Dankzij hun voorouders van het Caribische eiland kunnen deze spelers, ondanks hun geboorte in Nederland, uitkomen voor Curaçao. Curaçao is namelijk een autonoom land binnen het Koninkrijk der Nederlanden.
Met zoveel invloeden uit de grensregio in de selectie van de WK-debutant is het opvallend dat het Nederlandse team zelf juist weinig door het gebied van de Eems Dollard Regio is gevormd. Geen enkele speler uit de WK-selectie is in het noorden geboren. Maar twee zeer belangrijke spelers zijn in belangrijke mate gevormd door hun tijd in het noorden. Virgil van Dijk kwam al op 19-jarige leeftijd naar FC Groningen en groeide daar uit tot de uitzonderlijke verdediger die we vandaag kennen. In 2013 vertrok hij na drie jaar in Groningen naar Celtic FC in Glasgow.
Denzel Dumfries zette in het seizoen 2017/2018 in Friesland bij sc Heerenveen de cruciale tussenstap in zijn uitstekende carrière. Na een geweldig seizoen brak hij door bij PSV en daarna bij Inter Milaan.
En dan is er nog de bijzondere band van de bondscoach met het noorden: Ronald Koeman verhuisde in zijn jeugd naar Groningen en speelde eerst bij Helpman en GRC Groningen, voordat hij op 17-jarige leeftijd naar FC Groningen ging. Drie jaar daar maakten hem tot een clubicoon en vormden de springplank voor een wereldcarrière, met als hoogtepunt zijn periode bij FC Barcelona.
Ook de Duitse nationale ploeg wordt – opnieuw – gekenmerkt door veel spelers uit het westen en zuiden. Maar er is één bijzondere persoonlijkheid uit het gebied van de Eems Dollard Regio vertegenwoordigd: Deniz Undav werd geboren in Varel. Varel ligt in de Landkreis Friesland, lid van de EDR. Zijn doorbraak beleefde hij toepasselijk genoeg bij een club dicht bij de grens: bij SV Meppen maakte Undav tussen 2018 en 2020 zoveel indruk dat de Belgische topclub Royale Union Saint-Gilloise hem contracteerde. Inmiddels jaagt de 29-jarige voor VfB Stuttgart op doelpunten – en scoorde hij direct bij zijn WK-debuut tegen Curaçao.
Het wereldkampioenschap is weliswaar een mondiaal evenement – maar veel wortels reiken tot in onze noordelijke grensregio. Ondanks alle grootschalige marketing is het mooi om te zien dat carrières hier in onze regio in het klein zijn begonnen of juist de beslissende impuls hebben gekregen. In die zin wensen we iedereen nog veel plezier bij de wedstrijden van het WK! Daarbij vergeten we niet dat de toekomstige sterren van grote toernooien misschien allang op de sportvelden in het gebied van de Eems Dollard Regio staan. Niet alleen daarom ondersteunen wij met veel projecten actief de sport in onze Nederlands-Duitse regio en stimuleren we grensoverstijgende samenwerking.
