Tijdens de ledenraadsvergadering van de EDR werd de 57-jarige officieel uitgezwaaid. Voorzitter Cora-Yfke Sikkema sprak haar waardering uit voor de langdurige, “prettige en intensieve samenwerking”.
Groen stapte in februari 2011 over van de Kamer van Koophandel Noord-Nederland naar de EDR, waar hij eerder onder andere als plaatsvervangend directeur werkzaam was.
Terugblikkend op zijn werk bij de EDR benadrukte Cora-Yfke Sikkema: “Je hebt hier 14 jaar met ziel en zaligheid gewerkt en stappen gezet met de EDR. Daar zijn we jou enorm dankbaar voor en hebben we respect voor.”
Als afscheidscadeau overhandigde de EDR-voorzitter onder andere een historische wandkaart van de EDR. “Je hebt laten weten dat je toe bent aan een nieuwe uitdaging voor de toekomst en gaat je oriënteren op je volgende stap,” aldus Sikkema over Groens toekomstplannen.
Voor zijn afscheid had Karel Groen tijdens de ledenraadsvergadering iets speciaals bedacht. In plaats van een lange toespraak zong hij een aangepaste versie van het lied “Ik hou van Holland” van Heintje. In de songtekst benadrukte hij zijn verbondenheid met de grensregio en de kansen die grensoverschrijdende samenwerking biedt.
Cora-Yfke Sikkema sloot af met het voorlezen van een bekend citaat van Karel Groen: “We hebben elkaar nodig. Als er iets ontbreekt, bel je aan bij je buurman en die helpt je graag met een kopje suiker. In plaats van met de rug naar de grens toe te gaan staan, zouden wij elkaar meer in de ogen moeten kijken.”
De voorzitter voegde eraan toe: “Prachtige woorden waarin jouw drijfveren duidelijk tot uiting komen. Ik ben ervan overtuigd dat die drijfveren jou inspireren bij je vervolgstappen.”
Over de opvolging van de functie van Karel Groen is nog geen besluit genomen. De gremia van de EDR bespreken momenteel hoe de sollicitatieprocedure eruit zal zien en wanneer deze van start gaat.
DE 
NL