In Bellingwolde vond op donderdag de 55e verenigingsvergadering van de Eems Dollart Regio plaats.
In haar toespraak verwelkomde de voorzitter van de EDR, Cora-Yfke Sikkema, de 60 aanwezige gasten.
Sikkema keek terug op bewogen maanden en benadrukte het belang van betrouwbaarheid en samenwerking: „Ongeacht politieke meerderheden in Den Haag of Berlijn blijft voor onze grensregio doorslaggevend: wij werken in vertrouwen samen – in het belang van de regio.”
Tegen de achtergrond van politieke veranderingen aan beide zijden van de grens benadrukte zij dat de grensoverschrijdende samenwerking een stabiliserende factor is – met name op het gebied van arbeidsmarkt, economie, mobiliteit en het samenleven van mensen in het grensgebied.
Nieuwe directeur voorgesteld
Een centraal punt van de vergadering was de introductie van de nieuwe EDR-directeur Vincent ten Voorde, die op 1 oktober zijn functie had aanvaard.
De 45-jarige Hengeloër is diep geworteld in de grensregio en beschikt over uitgebreide ervaring in arbeidsmarkt- en regionale ontwikkeling en in grensoverschrijdende samenwerking, onder andere door functies bij de Bundesagentur für Arbeit in Nordhorn en de gemeente Coevorden. „De Duits-Nederlandse samenwerking is de rode draad in mijn loopbaan”, zei Vincent ten Voorde.
Als primaire doelen noemde de nieuwe EDR-directeur onder andere „het versterken van de betrokkenheid van de EDR-leden en het versterken van de rol als belangenbehartiger van de grensregio.”
Ten Voorde werd na zijn introductie door de verenigingsvergadering ook officieel gekozen.
EDR-beleidsmedewerker Uta Loesing werd benoemd tot plaatsvervangend directeur.
Vooruitgang in de grensregio: financiering van het GrenzInfoPunkt tot 2028 zeker
Tevreden gezichten waren er ook bij de toekomstplannen voor het GrenzInfoPunkt (GIP) EDR. Zowel Duitsland als Nederland hebben een zekere financiering tot eind 2028 toegezegd – gekoppeld aan een verhoging van de middelen.
De voorzitter noemde dit „een krachtig signaal van de betekenis van het GrenzInfoPunkt” en een opdracht om het aanbod verder te ontwikkelen – bijvoorbeeld op het gebied van bedrijfsadvies of gezondheidszorg.
EDR-buurtstaal en Kleinprojectenfonds: focus op kinderen en jongeren
Sikkema onderstreepte ook het grote belang van jongeren voor de toekomstige ontwikkelingskracht van de grensregio.
Met het project EDR-Buurtstaal, dat al op basisscholen loopt, en met talrijke kleinere, laagdrempelige ontmoetingsprojecten van het Kleinprojectenfonds worden jonge mensen vroegtijdig vertrouwd gemaakt met de taal en cultuur van het buurland.
Daarnaast werd een nieuwe subsidieaanvraag bij het Land Nedersaksen gepresenteerd:
„Onze grensregio ontdekken” – een project voor de ontwikkeling van themaboxen voor het basisonderwijs om de grensregio zichtbaar en beleefbaar te maken.
Succesvolle netwerkbijeenkomsten
In 2025 organiseerde de EDR twee grote netwerkbijeenkomsten over de thema’s ondermijning/veiligheid en toerisme.
Beide bijeenkomsten kregen veel weerklank en vormen de basis voor verdere samenwerking.
Hierop moeten permanente thematische netwerken ontstaan, waarin de EDR een coördinerende rol op zich neemt.
Daarnaast kondigde Sikkema verdere evenementen en plannen aan:
- • Op 13 mei 2026 moet de EDR-voorjaarsreceptie plaatsvinden
- • Daarnaast staat in 2027 het 50-jarig jubileum van de EDR op het programma
Interreg VI en vooruitblik op Interreg VII: structurele toekomst veiligstellen
Stephanie Koch (hoofd RPM Interreg EDR) presenteerde de actuele stand van het Interreg VI-programma Duitsland-Nederland.
112 projecten met een totaalbudget van circa 333,5 miljoen euro (waarvan ca. 146 miljoen euro EFRO) zijn tot nu toe in de lopende subsidieperiode langs de Nederlands-Duitse grens opgestart.
De blik is inmiddels gericht op Interreg VII (2028–2034).
De EU plant een stabiel budget, duidelijkere doelensystemen en een Europese harmonisatie – met tegelijk nog openstaande vragen, bijvoorbeeld over de regionale coördinatie van het subsidieprogramma of de toekomst van de Kleinprojectenfondsen.
Begroting 2026 vastgesteld
EDR-directeur Vincent ten Voorde presenteerde de begroting voor 2026.
De kerngegevens:
- • Inkomsten: € 1.967.059,88
- • Uitgaven: € 1.997.334,93
- • Verschil: –€ 30.275,05
De inkomsten bestaan uit contributies en subsidies van Nedersaksen, Interreg, het GrenzInfoPunkt en de Regio Deal. De grootste uitgavenposten zijn personeelskosten en reserveringen voor gebouwplanning, bijscholingen en het EDR-jubileum 2027, waarmee ook het verschil verklaard wordt.
Ten Voorde benadrukte dat ondanks de krappe begrotingssituatie een solide en verantwoord financieel beleid is gewaarborgd. De EDR-leden volgden zijn argumentatie en stemden zonder tegenstem in.
Verkiezingen
De leden kozen nieuwe bestuursleden.
Bevestigd of nieuw gekozen werden onder andere:
- • Matthias Groote (Landrat Landkreis Leer) – voorzitter
- • Cora-Yfke Sikkema (burgemeester Oldambt) – plaatsvervangend voorzitter
Als bestuursleden werden bevestigd:
Raymond Wanders (wethouder gemeente Emmen), Ard van der Tuuk (burgemeester gemeente Westerkwartier), Olaf Meinen (Landrat Landkreis Aurich), Renze Bergsma (burgemeester gemeente Coevorden), Max-Martin Deinhard (algemeen directeur IHK voor Ostfriesland & Papenburg), Marc-André Burgdorf (Landrat Landkreis Emsland), Jaap Velema (burgemeester gemeente Westerwolde), Johann Wimberg (Landrat Landkreis Cloppenburg).
Nieuw gekozen werden Ben Visser (burgemeester gemeente Eemsdelta), Petra Lübbers (burgemeester gemeente Twist) en Tim Kruithoff (Oberbürgermeister Stadt Emden).
Matthias Groote bedankte voor het vertrouwen bij zijn herverkiezing tot EDR-voorzitter en benadrukte: „Wij zien ons als EDR als lobbyisten voor de grensregio. Want Den Haag, Hannover of Berlijn zijn soms ver weg – en daar wordt niet altijd gezien welke uitdagingen er in onze grensregio bestaan.”
