Hoe kunnen bedrijven gerecyclede materialen en biobased grondstoffen betrouwbaarder en kostenefficiënter inzetten?
Deze vraag staat centraal in het Duits-Nederlandse project II-CIRCLE (Industrial implementation of circular materials through digital innovation), dat inmiddels door de stuurgroep van het Interreg VI-programma is goedgekeurd en vandaag, 1 oktober 2026, van start gaat.
Het doel is om digitale instrumenten met elkaar te verbinden, zodat bedrijven – met name in de kunststofverwerking – materialen sneller kunnen ontwikkelen, testen en geschikt kunnen maken voor industriële productie.
Efficiëntie in plaats van trial-and-error
Het gebruik van gerecyclede materialen en biobased grondstoffen gaat nog vaak gepaard met onzekerheden: materiaaleigenschappen kunnen per productie verschillen, productieprocessen moeten worden aangepast en er moeten talrijke tests worden uitgevoerd. Dat kost tijd, materiaal en geld.
II-CIRCLE wil dit ontwikkelingsproces digitaal ondersteunen en verbeteren. Daartoe worden betrouwbare materiaal- en testgegevens, een Digital Twin, AI-ondersteunde beslissingsondersteuning en informatie voor het Digital Product Passport (DPP) samengebracht in één gezamenlijke digitale aanpak.
Het DPP speelt daarbij een bijzondere rol: het moet relevante informatie over een product en de gebruikte materialen gestructureerd documenteren – bijvoorbeeld over herkomst, eigenschappen en circulariteit. Binnen het project wordt rekening gehouden met de daarvoor benodigde gegevensvelden en structuren. Zo kan informatie al tijdens de productontwikkeling worden verzameld en later worden gebruikt voor bewijsvoering en voor het voldoen aan eisen voor duurzame en circulaire producten.
Het Digital Product Passport wordt volgens de aankondiging van de Europese Commissie sowieso verplicht voor veel industriële sectoren. Het project II-CIRCLE speelt nu al in op deze toekomstige verplichting.
“De innovatieve aanpak van het project wordt gerealiseerd binnen een interessant consortium. Verschillende partners konden voor het eerst voor een Interreg-project worden geworven. Al tijdens de planningsfase werd duidelijk welke duurzame impact het project kan hebben – vooral ook dankzij het DPP. Deze duurzame aanpak zorgde tijdens de goedkeuringsfase ook voor zeer positieve reacties van de Interreg-programmapartners”, aldus projectcoördinator Mario Rauch van het Regionale Interreg-Programmamanagement van de Eems Dollard Regio.
Snellere ontwikkeling, minder materiaalverlies
In twee pilottoepassingen wordt de aanpak in de praktijk getest. Onder andere wordt onderzocht hoe de ontwikkelings- en testinspanning bij het gebruik van gerecyclede materialen kan worden verminderd.
De nieuwe methode moet met name praktisch toepasbaar zijn voor kleine en middelgrote ondernemingen (kmo’s). Een van de doelstellingen is om de ontwikkelingstijd met meer dan 20 procent te verkorten, het aantal fysieke testcycli met meer dan 20 procent te verminderen en meer dan 25 procent materiaalverlies respectievelijk overdimensionering te besparen.
Tegelijkertijd moet al tijdens de ontwikkelings- en ontwerpfase meer rekening worden gehouden met circulariteit.
De aanpak wordt getest in twee verschillende industriële toepassingen. Een daarvan is het scheerapparaat “Philips OneBlade” – een ander voorbeeldproduct wordt ontwikkeld via het spuitgietproces en onder meer onderzocht op zijn recyclebaarheid.
Kennis voor bedrijven in de regio
De ontwikkelde methoden en opgedane ervaringen moeten niet alleen beschikbaar blijven voor de deelnemende bedrijven. Via trainingen, een “Adoption Toolkit” en het geplande Virtual Lab 4 Circularity moeten met name kleine en middelgrote ondernemingen toegang krijgen tot de resultaten.
Het project loopt van 1 oktober 2026 tot en met 30 juni 2029.
De projectpartners zijn het 3N Kompetenzzentrum uit Werlte (leadpartner), de Hochschule Osnabrück, de Rijksuniversiteit Groningen, Stichting NHL Stenden Hogeschool uit Emmen, Philips Consumer Lifestyle B.V. uit Drachten en de bedrijven i-spark (Zevenhuizen), Enneatech (Großefehn), Grannex (Osnabrück), TKT Kunststoff-Technik (Bad Laer) en Rubberfabriek Wittenburg (Zeewolde).
De Landkreise Aurich en Grafschaft Bentheim, het Niedersächsische ministerie voor Voedsel, Landbouw en Consumentenbescherming en tal van andere organisaties zijn daarnaast als geassocieerde partners bij het project betrokken.
Het project “II-CIRCLE” wordt uitgevoerd in het kader van het Interreg VI-programma Deutschland-Nederland en mede gefinancierd met circa 2,87 miljoen euro door de Europese Unie, de Niedersächsische Staatskanzlei en het Ministerie van Economische Zaken en Klimaat.