Voor een richtinggevend gesprek was op woensdag de Friese gedeputeerde Friso Douwstra te gast bij het EDR-kantoor in Bad Nieuweschans. Tijdens de bijeenkomst met EDR-directeur Vincent ten Voorde, plaatsvervangend EDR-directeur Uta Loesing en Stephanie Koch (directeur Interreg/EDR) stond de verdere verdieping van de langdurige samenwerking centraal. Belangrijke thema’s waren de Europa-agenda van de provincie Fryslân, gezamenlijke lobbyactiviteiten rond grensoverschrijdende vraagstukken en perspectieven voor de volgende Interreg-subsidieperiode.
De Europa-agenda van de provincie Fryslân heeft als doel de regio te positioneren als voortrekker op het gebied van duurzame ontwikkeling, innovatieve samenwerking en een hoge kwaliteit van leven in Europa. De speerpunten liggen daarbij op milieuthema’s, een toekomstbestendige economie en het versterken van de leefkwaliteit in de regio – mede met ondersteuning van Europese subsidieprogramma’s zoals Interreg.
Tijdens het gesprek werd duidelijk dat de provincie en de Eems Dollard Regio (EDR) elkaar kunnen aanvullen bij de uitvoering van deze Europa-agenda in het Duits-Nederlandse grensgebied. “Wij zijn verheugd dat de provincie heel duidelijk de noodzaak van grensoverschrijdende samenwerking benoemt en zich bewust richt op Europese samenwerking – vooral met Duitsland,” benadrukte EDR-directeur Vincent ten Voorde.
Een ander belangrijk aandachtspunt van de uitwisseling was de verdere opbouw van lobbyactiviteiten voor grensoverschrijdende thema’s in Den Haag, Berlijn en Brussel. Beide partijen benadrukten dat uitdagingen zoals het tekort aan vakmensen, infrastructuur, de energie- en klimaattransitie en de versterking van het platteland alleen gezamenlijk en over de grens heen effectief kunnen worden aangepakt.
De provincie Fryslân en de EDR willen hun krachten bundelen om Europese instellingen gerichter attent te maken op de behoeften van de Noordzee- en grensregio. Daarbij hoort ook het zichtbaar maken van succesvolle bestaande projecten en het voorbereiden van nieuwe, strategisch georiënteerde initiatieven die aansluiten bij de doelstellingen van de Europa-agenda.
Met het oog op de komende Interreg-subsidieperiode (Interreg VII) kwamen Douwstra en Stephanie Koch (directeur Interreg/EDR) overeen om vroegtijdig gezamenlijke thema’s en prioriteiten te definiëren. Alle betrokkenen waren het erover eens dat de provincie Fryslân ook in de komende subsidieperiode als belangrijke partner behouden moet blijven.
Friso Douwstra benadrukte vanuit zijn ervaring als plaatsvervangend voorzitter van de regionale Interreg-stuurgroep EDR dat de vertrouwensvolle samenwerking tussen de partners uit de noordelijke grensregio een ver reikend voorbeeldkarakter heeft.
De EDR en de provincie Fryslân willen de reeds bestaande samenwerkingen verder uitbouwen en nieuwe projectpartnerschappen initiëren tussen gemeenten, kennisinstellingen, bedrijven en maatschappelijke organisaties.
