Samen hebben we veel in beweging gezet: of het nu ging om het onderzoek naar PFAS op de Waddeneilanden – „Het Nederlands-Duitse Interreg-project levert een belangrijke bijdrage aan de bescherming van het milieu“, of om het KPF-project „Van Gras naar Gas“, waarbij „een netwerk van landbouwers, bedrijven en overheden uit beide landen“ ontstond om overtollig gras te benutten als hernieuwbare energiebron.
Ook onze onderwijs- en jeugdprojecten lieten in 2025 zien hoe ontmoetingen verbinden: tijdens de Toekomstdag „kregen de leerlingen inzicht in de Nederlands-Duitse projecten en initiatieven van de EDR“.
In de herfst kregen maar liefst 15 Nederlandse basisscholen de prachtige gelegenheid om in het kader van het Regio Deal Zuid-Oost Drenthe-project EDR Buurtalen op een levendige en spannende manier kennis te maken met de Duitse taal en cultuur.
Twee excursies blijven bijzonder in herinnering. In het voorjaar bezocht de EDR samen met telkens drie scholen de Meyer Werft, in de herfst ging het naar de Emsflower. De kinderen doken enthousiast nieuwe werelden in: ze leerden alles over bloemen, exotische dieren en het belang van internationale samenwerking.
Op de Meyer Werft konden zij van dichtbij meemaken hoe enorme schepen ontstaan. Deze indrukwekkende ervaring zullen zij niet snel vergeten. Het bezoek werd begeleid door de belangrijke boodschap: „De Duitse taal opent voor de leerlingen niet alleen nieuwe kansen, maar ook een beter begrip voor en samenwerking met hun buren.“
Grensoverschrijdende initiatieven op het gebied van werk, gezondheid en zorg kwamen eveneens in een stroomversnelling: projecten zoals „Young Maritime Talents“ en „Sorgende Gemeinschaft“ versterken loopbaanoriëntatie en zorg in landelijke gemeenten. Zoals wordt gesteld: „Door de grensoverschrijdende en veelzijdige aanpak ontstaat een duurzame kennisbasis die bijdraagt aan het waarborgen van een toekomstbestendige, gezamenlijk gedragen gezondheids- en zorgvoorziening.“
Ook de uitwisseling op politiek niveau en binnen netwerken was van groot belang: tijdens het bezoek van Bondsdagleden benadrukten allen: „Een grens die opnieuw ook fysiek waarneembaar is, draagt niet bij aan grensoverschrijdende samenwerking.“ Tijdens onze netwerkbijeenkomsten en intercommunale bijeenkomsten lieten steden en gemeenten zich inspireren, leerden zij van elkaar en ontwikkelden zij samen nieuwe ideeën.
Onze cultuur- en sportprojecten laten zien dat saamhorigheid geen grenzen kent: „Regelmatige ontmoetingen bevorderen niet alleen sportieve prestaties, maar ook vriendschappen, wederzijds begrip en gemeenschapsgevoel.“ En via het Kleinprojectenfonds in het kader van het Interreg-programma werden meer dan 1.000 kleine burgerprojecten ondersteund – „een belangrijk signaal, juist in tijden als deze, waarin Europa samen moet staan.“
2025 was ook een jaar waarin we mensen hebben verloren die symbool stonden voor de grensoverschrijdende samenwerking. „De langdurige EDR-medewerker Hinrich Kuper was een bruggenbouwer en ambassadeur van de grensoverschrijdende vriendschap en samenwerking. Als EURES-adviseur van de Eems Dollard Regio adviseerde hij dagelijks mensen die over de grens pendelen.“ Zijn betrokkenheid, zorgzaamheid en passie zullen we missen.
Voor 2026 nemen we deze energie mee: „De EDR staat als bijna geen andere organisatie voor de kansen van grensoverschrijdende samenwerking. Ik kijk ernaar uit deze ontwikkeling samen met het team, onze leden en partnergemeenten verder vorm te geven, met een open blik voor nieuwe impulsen en de vaste wil om verbindingen te versterken!“, woorden van EDR-directeur Vincent ten Voorde.
Wij danken alle leden, partners en ondersteuners voor een geweldig jaar vol ontmoetingen, ideeën en projecten. Wij kijken uit naar verdere gezamenlijke initiatieven die laten zien: grenzen verbinden, wanneer men samenwerkt.
Fijne feestdagen en een goede start van het jaar 2026!
