In de Duits-Nederlandse kuststreek speelden de Johannieters een belangrijke rol in de ontwikkeling van de waterbouw, de landbouw en de cultuur.
Uit een oorkonde blijkt dat er in het jaar 1319 al twintig Friese Johannieterkloosters aan de Noordzeekust waren. In de werkgroep van Oost-Friese kloosterplaatsen van de kloostervereniging Ihlow ontstond het idee, om in een reizende tentoonstelling de geschiedenis van de Johannieterkloosters in Groningen, Oost-Friesland en Oldenburg aan de man te brengen. Het project “Johannieters aan de Noordzeekust’” wordt mogelijk gemaakt door het Interreg V A-Programma Duitsland-Nederland en medegefinancierd door de Europese Unie (EU) en de programmapartners. Het project werdt georganiseerd in het kader van het project ,,Net(z)werk+”.
De tentoonstelling gaat over de Johannieterorde zelf, maar ook over het belang van de Friese Johannieter commanderij aan de Noordzeekust. Zo zijn er teksten en is er materiaal van Nederlandse en Duitse Johannieterkloosters te zien. Daarnaast worden er artefacten en archeologische opgravingen uit voormalige Johannieterklooster tentoongesteld; met name uit de landkreis Leer. Op een flyer is over alle 28 Johannieterplaatsen tussen Sneek en Lemwerder/Bremen nog meer informatie te vinden.
Namens de organisatoren verwelkomde Bernhard Buttjer mevrouw Eske Kadijk in het bijzonder tijdens de openingsceremonie. Als manager van het INTERREG-project ,,Net(z)werk+-project’’ heeft zij de vrijwilligers met financiële middelen ondersteund en hen met raad en daad tijdens de coronaperiode bijgestaan. In zijn welkkomstwoord blikte landraad Matthias Groote terug op zijn eerste ontmoeting met de initiatiefnemers van de tentoonstelling in Ihlow in oktober 2005. Hij herinnert zich deze eerste afspraak als landraad nog goed. Het motto van de Johannieters is relevanter dan ooit, zei Groote. Ze helpen de zieken ongeacht of ze moslim, joods of christelijk zijn. Jens Kessemeier is het hoofd van de Johannieter commanderij in het Duitse Ostfriesland. Hij sneed de geschiedenis van de Johannieters aan. De orde werd als hospitaalorde opgericht en werd later ook tot ridderorde benoemd. In 1952 richtten de Johannieters hun eigen hulporganisatie op, de Johanniter-Unfall-Hilfe. Die organisatie is alomtegenwoordig, maar begeeft zich vooral achter de schermen. Dr. Tom de Witt Hamer uit Groningen sprak over het verleden en heden van de Johannieter in Nederland. Pianist Carl Anton zu Knyphausen uit Nüttermoor begeleidde op zijn klavecimbel de feestelijke opening met muziek uit de Barok.
De tentoonstelling is tot 19 augustus 2024 te zien in de foyer van de Spaarbank LeerWittmund. De foyer is te bereiken vanaf de Mühlenstraße en is dagelijks geopend tot middernacht. De toegang is gratis.
